難遭難遇—廖天照石刻《妙華蓮法華經》
佛光緣美術館總館長 釋如常

　《妙華蓮法華經》是佛教經典中充滿文學性、戲劇性及雕刻性的經典作品，自古以來以書法書寫經文的藝術家非常的多，從各博物館典藏作品中也有許多保存大量的寫經生所書寫的經文或信徒發願所寫的佛經。然將整部法華經經文刻在佛教建築的塔內或木刻版經都存在過。但使用形狀迥異、凹凸起伏的玄武岩到硬砂岩石材做為雕刻作品的創作，將六萬八千多字的法華經文，一筆一筆雕刻出，並配合石材造型將造像及經文容為一體，近代大概只有藝術家廖天照先生一人。

　從事石雕藝術創作40年的廖天照，篤信佛法，15年前發願要將大乘佛教中的經典經文＜法華經＞刻在石頭上，用他的專業發揮石雕藝術性結合佛法，期盼讓更多人透過藝術接觸佛法。這樣的願心一起，那時他至台北道場拜訪家師星雲大師說明這樣的弘願，大師歡喜的鼓勵他；因緣十分巧合15年後他的太太及女兒都皈依佛門且發弘願出家了，廖天照先生心境的轉變也隨這一刀一刀的石刻經文刻入作品中。

　初見廖天照老師法華經的作品，內心有些震盪，他打破所有雕刻佛像的度量方式，已不再細刻出佛像的完整度，線條簡練，法相簡潔卻不失莊嚴；經文刻法更是一筆一劃老實又篤實的寫出，65件作品，從第一件至最後一件，讓人照見這15年來藝術家的創作與心境的轉變。他的藝術是生活，是創作更是生命的寫照。

　這浩大艱鉅的藝術工程完成後，他卻不藏私也不將作品作藝術拍賣，全數捐贈給佛光山收藏，只期盼與大眾結緣，一同分享他的法喜。佛光山佛光緣美術館也將其作品匯集成冊，敬表謝意與紀念；並邀請陳俊光、謝日新等老師將作品拓印出，十分另人驚喜的是拓片因石材形狀迥異，拓出來的視覺效果異於常見的平拓作品，非常有味。

　此書出版難於一般畫冊，一難恐無法找出這樣的藝術家願意長時間投入創作；二難於此拓片因是古來罕見作品，三難為本館典藏組、展覽組、行政編務組及台北高雄的義工，投入此作品的展出與畫冊的出版，相當多的時間與人力，實屬不易。

　就如經典所說，能見佛教典難遭難遇；能見廖天照先生作品，也難遭難遇。